1. सबसे पहले स्पेस शटल 12 अप्रैल 1981 को अंतरिक्ष में भेजा गया था। इसका नाम कोलंबिया था।

2. अमेरिका द्वारा विकसित स्पेस शटल एक ऐसा जान है जिसे बार-बार अंतरिक्ष में भेजा जा सकता है।

3. इसकी विशेषता यह है कि यह एक वायुयान की भांति धरती पर आसानी से उतर सकता है।

4. अंतरिक्ष यान द्वारा लोग अंतरिक्ष में भ्रमण के लिए भी जा सकते हैं।

5. इसका प्रयोग व्यापारिक , वैज्ञानिक और रक्षा के कार्यों के लिए किया जाता है।

6. पृथ्वी के 36 चक्कर लगाने के बाद कोलंबिया यान 14 अप्रैल 1981 को सफलतापूर्वक धरती पर उतर आया।

7. इतिहास में यह एक ऐसी उपलब्धि थी जिससे यह सिद्ध हो गया कि अंतरिक्ष में उड़ान भरने के लिए वायुयान जैसे यान भी बनाए जा सकते हैं।

8. एक कछ वाले कोलंबिया में तीन मुख्य इंजन थे उसे अंतरिक्ष में ले जाने के लिए दो बूस्टर राकेट थे।

9. यान छोड़े जाने के 122 सेकंड बाद 46 किलोमीटर की ऊंचाई पर पहुंच कर इसके बूस्टर राकेट यान से अलग हो गए।

10. इसके पश्चात लगभग 116 किलोमीटर की ऊंचाई पर इसके मुख्य इंजन भी बंद हो गए। फिर यहां एक अंडाकार कक्षा में घूमने लगा।

11. अपनी निर्धारित यात्रा पूरी करने के बाद कोलंबिया किसी वायुयान की तरह ही धरती पर उतर आया।

12. इसके कच्छ में 4 आदमियों को ले जाने की सुविधा थी
वैसे इसमें 7 व्यक्तियों तक के बैठने का प्रावधान था।

13.इसकी दूसरी उड़ान 14 नवंबर 1981 को हुई । इसके बाद इसने दौ ऊड़ाने और भरी।

14. कोलंबिया के बाद कैलेंडर नामक स्पेस शटल का अभियान शुरू हुआ इसने भी कई सफल उड़ानें भरी।

15. डिस्कवरी नामक एक अन्य स्पेस शटल भी अंतरिक्ष की कई बार यात्रा कर चुका है।

16.इन यानों की विशेषता यह है कि इन्हें बार-बार प्रयोग में लाया जा सकता है।

17. इन यानो की सहायता से अंतरिक्ष में उपग्रह भी छोड़े जा चुके हैं । और इनसे कई महत्वपूर्ण प्रयोग किए गए हैं।

18. अमेरिका द्वारा प्रक्षेपित चैलेंजर श्रृंखला का 46 वा स्पेस शटल 28 जनवरी 1986 को अंतरिक्ष में भेजे जाने के कुछ ही देर बाद विस्फोट से नष्ट हो गया।

19. इस स्पेस शटल में 7 व्यक्ति सवार थे जिनमें एक अध्यापिका भी थी। स्पेस शटल के इतिहास में अब तक की सबसे बड़ी दुर्घटना है।

20. इसके बावजूद अमेरिका ने 29 सितंबर 1988 को कैप कौनवरेल से अंतरिक्ष शटल डिस्कवरी का प्रक्षेपण किया।

21. डिस्कवरी यान अंतरिक्ष में अपने लक्ष्य को पूरा करके सुरक्षित धरती पर वापस आ गया।

22. सोवियत रूस ने इसी प्रकार बुरान नामक अंतरिक्ष यान 1988 में अंतरिक्ष में भेजा था । जो बहुउद्देशीय परिवहन प्रणाली के लक्ष्य को पूरा करके धरती पर लौट आया।

23. मार्च 1989 को अमेरिका ने अटलांटिस स्पेस शटल द्वारा एक अंतरिक्ष यान शुक्र ग्रह पर भेजा था।

24. कोलंबिया नामक यान शटल ने 6 जुलाई 1992 को 13 दिन तक अंतरिक्ष में रह कर नया रिकार्ड बनाया।

25. स्पेस शटल यानों द्वारा अंतरिक्ष में अनेक प्रकार के वैज्ञानिक प्रयोग किए जा चुके हैं।

26. 14 मई 1992 को एंडोवर नामक स्पेस शटल से निकलकर तीन अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने मार्ग से भटक गए। 4000 किलोग्राम भार वाले 6 इंटेलसेट –6 को पकड़कर उसमें एक राकेट लगाया और फिर से पृथ्वी का चक्कर काटने के लिए छोड़ दिया।

27. अमेरिका ने 19 नवंबर 1997 को कोलंबिया स्पेस सटल को अंतरिक्ष में कुछ वैज्ञानिक प्रयोग करने के लिए भेजा था । अंतरिक्ष यात्रियों में भारत की कल्पना चावला भी इसमें थी।

28. यह स्पेशल 15 दिन 16 घंटे और 33 मिनट तक अंतरिक्ष में पृथ्वी का चक्कर काटने के बाद सकुशल धरती पर वापस आ गया था।